Los mosquitos son insectos que han existido en nuestro planeta durante millones de años. A lo largo de su evolución, han desarrollado varias adaptaciones para sobrevivir y prosperar en diferentes condiciones. Sin embargo, recientemente se ha descubierto un fósil de mosquito del periodo Cretácico que revela una sorprendente diferencia con respecto a los mosquitos actuales: los machos también picaban.
Un hallazgo en ámbar que nos permite conocer mejor a los mosquitos de antaño
La revista científica Current Biology ha publicado un estudio que han llevado a cabo los investigadores Dany Azar, Andre Nel, Diying Huang, y Michael S. Enge, donde tras los hallazgos de un fósil de mosquito en un yacimiento de ámbar en el Líbano, han podido ver a la perfección cómo eran estos insectos en el periodo cretáceo, que podrían tener una antigüedad de hasta 145 millones de años.
Los dos insectos macho del Cretácico Inferior, destacan especialmente por las piezas bucales punzantes, lo que es una diferencia muy significativa con los mosquitos actuales, ya que en nuestros tiempos son las hembras las que pican y no los machos. La forma de la mandíbula indica, según estos autores, que ellos también podían extraer la sangre, ha diferencia de hoy en día.
De esta forma, este hallazgo puede ser muy importante para entender un poco más de la evolución de los mosquitos, y también de su hematofágia y la forma en la que la llevan a cabo.
¿Por qué actualmente solo pican las hembras?
Para entender esta sorprendente diferencia, es necesario conocer un poco más sobre la biología y el comportamiento de los mosquitos. Las hembras de los mosquitos necesitan alimentarse de sangre para obtener los nutrientes necesarios para la producción de huevos. La sangre proporciona proteínas y otros nutrientes esenciales para el desarrollo de los huevos.
Por otro lado, los mosquitos machos no necesitan alimentarse de sangre, ya que obtienen todos los nutrientes que necesitan de fuentes vegetales y néctar de flores, en parte porque tampoco tienen piezas bucales perforadoras capaces de penetrar la piel.
Esta diferencia en las necesidades nutricionales entre los mosquitos machos y hembras explica por qué solo las hembras pican en la actualidad. Esta adaptación biológica ha permitido a las hembras asegurar la supervivencia de su progenie al garantizar que tengan suficientes nutrientes para crecer y desarrollarse.
El riesgo de las picaduras de mosquitos
Las picaduras de mosquitos son una molestia común en muchas partes del mundo. Además de causar picazón y malestar, los mosquitos también pueden transmitir enfermedades graves, como el dengue, la malaria y el virus del Zika.
Si en la actualidad causan estos problemas a pesar de tenerlos mucho más controlados y estudiados, ¿te imaginas cuando podían picar tanto hembras como machos? Este reciente descubrimiento nos permite conocer un poco mejor a este insecto del que tanto debemos protegernos. En este sentido, en La Fábrica de Mosquiteras siempre buscamos crear la mosquitera más eficiente que te pueda proteger.